¿QUÉ ES LA AGRICULTURA REGENERATIVA? POR FOOD INSIGHT
La agricultura regenerativa tiene que ver con la gestión integral de la tierra, lo que significa que los agricultores emplean técnicas que devuelven recursos a la tierra en lugar de quitarle. Las prácticas se enfocan en construir suelos de alta calidad, retener el agua de lluvia, mejorar el ciclo del agua, aumentar la biodiversidad y promover el bienestar humano y animal.
El cambio climático está afectando severamente nuestra producción de alimentos, y la forma en que los agricultores cultivan alimentos es más importante que nunca. A partir de esto surge una nueva agricultura: la agricultura regenerativa, o "ag regenerativa", una práctica agrícola con el objetivo no solo de frenar, sino de revertir, el cambio climático.
La agricultura regenerativa tiene que ver con la "gestión integral de la tierra", lo que significa que los agricultores emplean técnicas que devuelven la tierra en lugar de quitarla. Las prácticas se enfocan en construir suelos de alta calidad, retener el agua de lluvia, mejorar el ciclo del agua, aumentar la biodiversidad y promover el bienestar humano y animal.
Una forma en que los agricultores pueden lograr gran parte de este esfuerzo es trabajando en sincronía con el carbono, uno de los elementos más importantes de la vida. Este elemento fundamental conforma todos los seres vivos, incluidos los componentes básicos de nuestros alimentos: los carbohidratos, las proteínas y las grasas no existirían sin carbono. Las plantas en especial capturan el carbono; lo toman de la atmósfera y del suelo para crecer y producir nutrimentos. El suelo rico en carbono no solo nutre las plantas, sino que también crea un suelo resistente que puede retener agua durante una sequía, no se erosiona tan rápido y proporciona una amplia nutrición a las plantas en crecimiento.
El carbono es importante ya que sustenta toda la vida, pero cuando se libera a la atmósfera puede formar el dañino dióxido de carbono (gas de efecto invernadero) y contribuir directamente al calentamiento atmosférico y al cambio climático. El secuestro de carbono de la atmósfera en el suelo, un proceso llamado captura de carbono, extrae simultáneamente dióxido de carbono del aire y lo transfiere al suelo para nutrirlo. Muchos agricultores están adoptando técnicas de captura de carbono debido a este doble positivo: ayudar al medio ambiente, alimentar el suelo.
Técnicas de Agricultura Regenerativa
Muchas técnicas de ag regenerativa implican la captura de carbono, aunque esta es solo una herramienta entre muchas soluciones. Los agricultores también se enfocan en construir la salud del suelo en general, expandir la biodiversidad de la flora y la fauna, usar eficientemente el agua de lluvia para la tierra, y tratar a los animales y los humanos con dignidad. Las siguientes son solo algunas maneras de lograr estos objetivos.
Agricultura sin labranza
La labranza es una forma de manipular el suelo, que normalmente se usa antes de implantar nuevos cultivos, para volver a mezclar material orgánico en el suelo y descomponer las malezas. Sin embargo, la labranza libera carbono del suelo a la atmósfera. Al practicar técnicas de labranza mínima o labranza cero, el carbono queda bajo tierra enriqueciendo el suelo y reduciendo la producción de gases de efecto invernadero.
Compostaje
Los desechos de animales, plantas y alimentos se pueden usar para hacer compostaje rico en nutrimentos, que las plantas y el microbioma del suelo adoran. ¡También se puede fabricar en casa! Muchas personas usan bolsas de compostaje en los jardines de sus casas. Sin embargo, algunos abonos, como el estiércol animal y la caída de los árboles, ya se producen naturalmente en las granjas y pueden reponer material orgánico en el suelo sin mucha manipulación. La composta se puede agregar en la parte superior de los campos o mezclarla con el suelo para apoyar el crecimiento del cultivo. Reduce la necesidad de otros fertilizantes en las granjas, enriqueciendo así el suelo sin una liberación adicional de gases de efecto invernadero que pueden asociarse con la fabricación de fertilizantes alternativos.
Biochar - Carbón Ecológico
Esta práctica de 2000 años de antigüedad se originó en la región de la selva amazónica. En un proceso llamado pirólisis, el material orgánico como las hojas y las ramas se queman en un ambiente libre de oxígeno y forman una sustancia fértil negra oscura rica en carbono y altamente porosa, lo que significa que el suelo puede retener más fácilmente nutrimentos y agua. Luego, el biochar se usa de la misma manera que la composta, se agrega al suelo existente para crear un suelo rico en nutrimentos sin la aplicación de fertilizantes, la manipulación del suelo o la producción de dióxido de carbono.
Cultivos perennes
Estos cultivos sobreviven durante todo el año y desarrollan sistemas de raíces intrincados y gruesos que se mantienen en el agua de lluvia y se adaptan fácilmente a los cambios en los nutrimentos del suelo. Requieren menos insumos para la supervivencia a largo plazo y ayudan a cultivar suelos ricos en nutrimentos. Muchos agricultores los usarán como cultivos de cobertura entre las estaciones de crecimiento. Los cultivos de cobertura crean instantáneamente biodiversidad, así como mantienen la integridad del suelo (incluido el uso de agua y el contenido de nutrimentos) entre las estaciones de crecimiento.
Agrosilvicultura
En pocas palabras: cultivar en un bosque. Hay algunas maneras de practicar la agrosilvicultura, incluyendo plantar hileras de árboles entre cultivos, plantar árboles en pastos para el ganado y crear copas de árboles o plantas sobre tierras de cultivo o pastos. La cobertura arbórea tiene múltiples beneficios, que incluyen la captura de carbono, la protección de las plantas del clima extremo y la mejora de la calidad del agua.
Pastoreo Controlado
Los agricultores que practican el pastoreo controlado consideran la longevidad de la tierra, las necesidades de la vida silvestre circundante y la protección de la tierra y el ganado contra peligros como la sequía o el fuego. El ganado rota a través de diferentes porciones del pasto de acuerdo con la tasa de crecimiento y la etapa del forraje de la cual se están dando un festín. Esto proporciona una fuente constante de combustible para el ganado y una oportunidad para que los cultivos desarrollen sistemas de raíces fuertes. Estos sistemas de raíces a su vez enriquecen el suelo y permiten una mejor retención de agua.
Ventajas ambientales y nutrimentales
El caso para el efecto regenerativo de la ag en el medio ambiente es simple. Al centrarse en el suelo, las técnicas de regeneración agrícola extraen el dióxido de carbono, uno de los gases de efecto invernadero más frecuentes, de la atmósfera. Este es un impacto positivo en la prevalencia del cambio climático. Si bien muchas operaciones pueden presumir de una disminución en la producción de gases de efecto invernadero, la agricultura regenerativa va un paso más allá con la eliminación de gases de efecto invernadero por parte de las tierras de cultivo.
La agricultura regenerativa tiene el potencial de alimentar al mundo con una mayor cantidad de alimentos ricos en nutrimentos, un beneficio importante, ya que se espera que la población crezca hasta 9 mil millones para el año 2050. Al invertir en el suelo, los agricultores de agricultura regenerativa están ayudando a producir más comida en menos tierra para alimentar a más personas.
Al centrarse en el suelo, las técnicas de regeneración agrícola extraen el dióxido de carbono, uno de los gases de efecto invernadero más frecuentes, de la atmósfera.
Conclusión
Aunque es posible que no sepas que tus alimentos se produjeron con técnicas de regeneración ag simplemente con verlos en una tienda, eso puede cambiar pronto. Los agricultores y ganaderos esperan tener una certificación orgánica regenerativa aprobada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Aunque la agricultura regenerativa no es una forma completamente nueva de cultivar, se deben poner en práctica más de estas prácticas y esperamos ver lo que depara el futuro.
Autores: Courtney Schupp, MPH, RD, y Sylvia Rowe 2019.
Fuente: spanish.foodinsight.org
Enlace hacia el artículo original: https://spanish.foodinsight.org/cuestiones-internacionales/que-es-la-agricultura-regenerativa/
